Rick Ness gehört seit mehr als einem Jahrzehnt zu den bekanntesten Gesichtern der Discovery-Serie Gold Rush. Wenn deutschsprachige Nutzer nach „Rick Ness Krankheit” suchen, stoßen sie auf ein Geflecht aus psychischen Problemen, Drogenkonsum und einer sichtbaren körperlichen Veränderung, die in den vergangenen Staffeln zunehmend Aufmerksamkeit erregt hat. Der 1981 geborene Goldgräber hat in Interviews offen über Depressionen, eine saisonal abhängige Störung (Seasonal Affective Disorder) und den Konsum von Kokain gesprochen. Eine einzelne, klar abgrenzbare Diagnose im medizinischen Sinn hat Ness öffentlich nicht genannt — seine gesundheitlichen Probleme sind vielmehr eine Verbindung aus psychischer Belastung, Trauer und Substanzmissbrauch.
Der Tod seiner Mutter als Wendepunkt
Judy Marie Bedard Ness starb 2018 im Alter von 55 Jahren an Krebs. Rick Ness teilte ihren Tod damals auf Facebook und Twitter mit den Worten: „She left us peacefully in her house and with my face resting against hers she took her last breath.” In den folgenden Jahren verschlechterte sich sein Zustand schrittweise. Er besaß weiterhin das Haus seiner Mutter, konnte es nach eigener Aussage aber zwei Jahre lang nicht betreten. Die unverarbeitete Trauer wurde nach seinem eigenen Bekunden zum Ausgangspunkt einer psychischen Krise, die ihn schließlich eine komplette Staffel kostete.
Ausfall in Staffel 13 und das Eingeständnis vor der Kamera
Als Gold Rush im September 2022 mit der 13. Staffel zurückkehrte, fehlte Ness. Sein Freund und Crewmitglied Brian „Zee” Zaremba suchte ihn auf und fand einen sichtlich angeschlagenen Ness vor. Vor der Kamera sprach Ness erstmals über saisonal bedingte Depressionen und erklärte, er habe nicht gewusst, womit er es zu tun habe. In einem exklusiven Interview mit dem Magazin People im September 2023 wurde er konkreter: „I was having some mental health issues. There was a lot of things going on. I’m a gold miner with the stigma there. I don’t really ask for help.” Er habe versucht, die Probleme allein zu bewältigen, ohne zu verstehen, was Depression überhaupt bedeutet.
Gegenüber PopCulture.com beschrieb Ness denselben Zeitraum so: „When I was starting to deal with the depression and then stuff like that, I didn’t know what that was. I’ve never dealt with that before. And so rather than reaching out, I was trying to be the tough guy and figure it out myself.”
Kokainkonsum und die Vorwürfe seiner Ex-Verlobten
Neben der Depression hat Ness auch Drogenkonsum eingeräumt. In der 14. Staffel, die im Herbst 2023 ausgestrahlt wurde, sagte er zu Brian Zaremba: „I was doing a little, you know, cocaine.” Vor dem Staffelstart hatte er auf Facebook angekündigt: „I made some bad decisions, and ultimately it cost me a year in mining.”
Die Dimension dieser Probleme wurde durch seine Ex-Verlobte Leese Marie öffentlich erweitert. Das Paar hatte sich im Oktober 2022 verlobt, trennte sich jedoch im Februar 2024. Leese Marie veröffentlichte auf Instagram Vorwürfe, Ness sei kokainabhängig und habe sie wiederholt mit Prostituierten betrogen. Sie schrieb unter anderem: „I will never be able to win over his addiction to drugs and prostitutes.” Ness hat diese Anschuldigungen öffentlich weder bestätigt noch dementiert.
Die veränderte Erscheinung und die Spekulationen der Fans
Seit seiner Rückkehr in Staffel 14 und besonders ab Staffel 15 (2024) diskutieren Zuschauer intensiv über Veränderungen in Ness’ Gesicht, insbesondere an seiner Nase. Die Spekulationen reichen von kosmetischen Eingriffen über die Folgen von Kokainkonsum — der die Nasenschleimhäute und das Gewebe schädigen kann — bis hin zu allgemeinem Stress und Gewichtsschwankungen. Ness selbst hat sich zu den Veränderungen seiner Gesichtszüge öffentlich nicht geäußert. Es gibt keine bestätigte Erklärung für die veränderte Erscheinung. Behauptungen über einen Minenunfall mit anschließender Gesichtsrekonstruktion, die in sozialen Medien kursieren, lassen sich durch keine belastbare Quelle stützen.
Rückkehr in Staffel 14 und der finanzielle Neuanfang
Für sein Comeback verkaufte Ness das Haus seiner verstorbenen Mutter und finanzierte damit gebrauchte Ausrüstung für eine neue Mining-Operation an Duncan Creek im Yukon. Er arbeitete mit einer deutlich kleineren Crew als zuvor und bezeichnete die 14. Staffel gegenüber TV Insider als Neuanfang: „Last season was just thankfulness. I was thankful for every day I had and did everything I could to not waste that opportunity.” Parker Schnabel, der Ness einst den Einstieg ins Goldschürfen ermöglicht hatte, unterstützte ihn. Schnabel habe laut Ness gesagt: „Rick’s a survivor. Don’t be surprised to see him back.”
Staffel 15 und 16: Weiter unter Druck
In der 15. Staffel (2024) drohte Ness eine neue Krise, als der Grundstückseigner Troy Taylor mitteilte, dass die Wasserrechtslizenz für Duncan Creek möglicherweise nicht verlängert werde. Ness beschrieb die Nachricht als Schock: „I didn’t think for one second that could happen.” Er hatte bereits rund 90 Prozent der Kosten für das Claim bezahlt und stand vor der Wahl, den Rest zu investieren oder fast alles zu verlieren.
In der 16. Staffel, die ab Herbst 2025 ausgestrahlt wurde, schürfte Ness unter anderem an Lightning Creek und kämpfte weiterhin mit knappen Margen und einer kleinen Mannschaft. Laut einem Beitrag auf seiner Facebook-Seite vom November 2025 stand er mitten im Saisonfinale und versuchte, seine Goldziele zu erreichen.
Was über seinen aktuellen Gesundheitszustand bekannt ist
Ness hat in Interviews ab 2023 erklärt, er habe gelernt, Probleme nicht mehr zu verdrängen, sondern direkt anzugehen. Gegenüber TV Insider sagte er: „The big thing that I used to do when I dealt with tough situations is I wouldn’t do anything. I would swallow it down and try to move on. I finally wrapped my head around that and did my best not to walk away from things.” Er bezeichnete sich selbst als „work in progress.” Eine aktuelle ärztliche Diagnose oder eine Aussage über den Stand einer Therapie ist öffentlich nicht dokumentiert. Ob Ness derzeit professionelle Hilfe in Anspruch nimmt, ist nicht bekannt.
Er lebt inzwischen in Arizona und betreibt in der Winterpause Offroad-Rennen in Baja, was er als Ausgleich für seine innere Anspannung beschrieben hat.
Quellen: People Magazine | PopCulture.com | TV Insider | Nicki Swift | Rick Ness – Facebook
Konrad Adam ist Autor bei The Blogus und schreibt über das Leben, die Karriere und den persönlichen Hintergrund bekannter Persönlichkeiten aus Deutschland und der internationalen Öffentlichkeit. Sein Schwerpunkt liegt auf sorgfältig recherchierten Biografien, aktuellen Karrierestationen und interessanten Fakten über Prominente. Dabei legt er Wert auf verständliche, sachliche und übersichtlich aufbereitete Inhalte.
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